Niewielka firma z Chicago, Eolas Technology, twierdzi, że Microsoft naruszył prawa patentowe przyznane jej w listopadzie 1998 r. Patent dotyczy technologii, umożliwiającej przeglądarkom internetowym dostęp i wykonanie interaktywnych programów wbudowanych w strony internetowe, takich jak aplety Javy czy kontrolki ActiveX. W pozwie złożonym do sądu federalnego Eolas wnosi o zakaz dystrybucji systemu operacyjnego Microsoft Windows (wersje 95 i 98) oraz przeglądarki internetowej Internet Explorer.

Eolas domaga się nie sprecyzowanego odszkodowania i nakazu sądowego zmuszającego firmę Billa Gatesa do wstrzymania produkcji programów naruszających jej prawa patentowe do czasu rozpatrzenia sprawy przez sąd. Z powodu obciążenia pracą sądów w Chicago jest mało prawdopodobne, aby sprawa została rozpatrzona wcześniej niż za dwa lata. Microsoft na razie nie ustosunkował się do zarzutów.

Patent przyznany Eolas jest na tyle szeroki, że może dotyczyć w zasadzie każdego produktu wykorzystującego jakikolwiek system dostępu do wykonywalnych programów wbudowanych w strony internetowe. Analogicznie zaskarżone mogłyby zostać firmy, takie jak Sun Microsystems czy Netscape Communications.

Prezes Eolas, Michael Doyle, twierdzi, że technologia powstała na początku lat 90. podczas pracy nad systemem oprogramowania medycznego, umożliwiającego dostęp do trójwymiarowych modeli udostępnianych w Internecie.